En resumen (120 palabras): Durante más de treinta años, los oficiales de inmigración casi nunca visitaron los vecindarios de quienes solicitaban la ciudadanía estadounidense. Eso cambió. El 25 de agosto de 2026, USCIS agregó a su Manual de Políticas una guía (Alerta de Política PA-2026-10) que pone fin a la exención general de las “investigaciones de vecindario” bajo la sección 335(a) de la INA. Salvo que USCIS la exima, una persona investigadora puede hablar con vecinos, arrendadores, empleadores, compañeros de trabajo o clientes sobre la conducta y reputación del solicitante, normalmente durante al menos los cinco años anteriores a la presentación del N-400. La guía aplica a solicitudes pendientes o presentadas desde el 25 de agosto de 2026. Se pueden presentar al menos dos cartas de referencia de ciudadanos estadounidenses.
Qué Cambió
La ley permite estas investigaciones desde 1952. La sección 335(a) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) autoriza a los oficiales de inmigración a investigar a quien solicita la naturalización, incluso en los vecindarios donde la persona vivió y trabajó. En la práctica, el gobierno dejó de hacerlo hacia 1991 y se apoyó en las verificaciones de huellas y nombre del FBI.
En agosto de 2025, el Director de USCIS emitió un memorando que reanudó las investigaciones. El 25 de agosto de 2026, USCIS incorporó ese enfoque a su Manual de Políticas en la Alerta de Política PA-2026-10, “Investigations and Examinations for Naturalization Eligibility”. Según la agencia, está ejerciendo su autoridad bajo la INA 335(a) para terminar con la exención general de las investigaciones de vecindario.
La guía entró en vigor de inmediato y aplica a todo Formulario N-400 que estaba pendiente el 25 de agosto de 2026 o que se presentó después. Según el Manual de Políticas, salvo que se exima, la investigación aplica a todos los solicitantes y en general se completa antes de la entrevista de naturalización. Un oficial también puede ordenarla en cualquier momento antes del Juramento de Lealtad, incluso después de la entrevista.
Con Quién Puede Hablar la Persona Investigadora
La persona investigadora debe identificarse como empleada de USCIS y explicar el motivo de la visita. El Manual de Políticas enumera a quién puede entrevistar:
- Donde vives: vecinos, arrendadores, empleados y dueños de negocios locales, y representantes de la asociación de vivienda.
- Donde trabajas: supervisores, gerentes, compañeros de trabajo o personal de oficina.
- Si trabajas por cuenta propia o tienes un negocio: socios, asociados, empleados, clientes o contratistas.
Para personas sin domicilio estable, como quienes viven en un albergue, la persona investigadora puede revisar registros o cartas de albergues, trabajadores sociales o empleadores en lugar de hablar con vecinos.
La investigación debe cubrir al menos los cinco años inmediatamente anteriores a la presentación del N-400. USCIS puede cubrir un periodo más corto, por ejemplo para cónyuges de ciudadanos estadounidenses que solicitan bajo la regla de tres años, o uno más largo, incluso tiempo fuera de Estados Unidos.
Sobre Qué Pueden Preguntar
Según el Manual de Políticas, la información que se recopila puede incluir:
- Dónde has vivido y por cuánto tiempo
- Tu empleo, periodos sin trabajo y negocios
- Matrimonios, divorcios e hijos
- Actividades sociales, asociaciones y hábitos
- Obligaciones financieras
- Escuelas a las que asististe
- Tu reputación en la comunidad
- Antecedentes penales
- Viajes y actividades fuera de Estados Unidos
- Tu credibilidad y veracidad
- Tu apego a Estados Unidos y a la Constitución
Los testigos deben hablar solo de lo que conocen personalmente, no de rumores ni suposiciones. USCIS también indica que la persona investigadora debe estar atenta a testimonios distorsionados por prejuicios, antipatía u opiniones políticas.
La investigación también sirve para verificar lo que escribiste en el N-400. Los oficiales ahora validan tus domicilios, empleos, estudios, información familiar y antecedentes penales y migratorios contra lo que muestran los registros y la investigación. Un domicilio o empleo omitido, o fechas que no coinciden, pueden convertirse en un problema.
Cartas de Referencia
USCIS puede eximir la investigación en un caso particular, y una razón para hacerlo es que el solicitante haya enviado suficientes cartas de referencia. El Manual de Políticas dice que presentar al menos dos cartas junto con el N-400 puede ayudar a USCIS a decidir si corresponde la exención.
Las cartas son opcionales. De preferencia deben venir de ciudadanos estadounidenses que te conozcan personalmente, como vecinos, empleadores, compañeros de trabajo o socios de negocio. USCIS no considera cartas de familiares directos ni de parientes.
Cada carta debe incluir:
- El nombre completo, dirección, teléfono y correo electrónico de quien la escribe, más una declaración y prueba de su ciudadanía estadounidense o estatus migratorio
- Cómo te conoce y desde hace cuánto tiempo
- Ejemplos concretos de tu honestidad, integridad y participación en la comunidad
- Una declaración clara sobre tu carácter moral y tu actitud hacia Estados Unidos y la Constitución
No enviar cartas no significa, por sí solo, que te falte buen carácter moral. Pero USCIS dice que no presentar las cartas, u otra evidencia que solicite, o negarse a hacerlo, puede contribuir a la decisión de realizar una investigación.
Para quienes solicitan a través del servicio militar en Estados Unidos, USCIS tomará en cuenta ese servicio al decidir si exime la investigación.
¿Puede USCIS Negar la Solicitud por lo que Dice un Vecino?
Los resultados se agregan a tu expediente y se evalúan junto con todo lo demás. Si USCIS piensa negar una solicitud con base en información negativa de la investigación, debe informarte de esa información y darte la oportunidad de responder. Ese es el momento de contar con una abogada.
Qué Hacer Ahora
- Llena el N-400 de forma completa y exacta. Incluye cada domicilio y empleador del periodo requerido con las fechas correctas. Los oficiales lo compararán con lo que encuentren.
- Consigue dos o más cartas de referencia antes de presentar. Pídelas a ciudadanos estadounidenses que te conozcan bien y que no sean parientes. Dales la lista de lo que USCIS quiere que incluya cada carta.
- Guarda documentos que respalden tu historial. Contratos de renta, recibos de servicios, talones de pago, declaraciones de impuestos y registros del negocio ayudan a confirmar dónde viviste y trabajaste.
- Responde a tiempo cada solicitud de USCIS. Ignorar una solicitud de cartas u otra evidencia puede llevar tu caso hacia una investigación.
- Busca asesoría antes si algo en tu pasado es complicado. Arrestos, problemas de impuestos, viajes largos al extranjero o huecos en tu historial de domicilios conviene revisarlos antes de presentar, no después.
La tarifa del N-400 es actualmente de $760 en papel o $710 en línea, con tarifa reducida y exención disponibles para algunos solicitantes.
Cuándo Llamar a una Abogada de Inmigración
La mayoría de los solicitantes con un historial limpio y coherente tiene poco de qué preocuparse. Pero este cambio le da a USCIS más formas de cuestionar una solicitud, y un error en el N-400 ahora puede salir a la luz en una conversación con un vecino o un antiguo jefe. La Oficina Legal de Karen S. Monrreal ayuda a residentes permanentes en Reno y en todo Nevada con la ciudadanía y naturalización. Llama al (775) 826-2380 antes de presentar. Para un panorama del proceso completo, consulta nuestra guía sobre el proceso de ciudadanía estadounidense.
Preguntas Frecuentes
¿Qué es una investigación de vecindario de USCIS?
Es una investigación bajo la INA 335(a) en la que una persona empleada de USCIS entrevista a quienes conocen al solicitante de ciudadanía, como vecinos, arrendadores, empleadores y compañeros de trabajo, sobre su conducta, domicilio, reputación y vínculos con la comunidad. También ayuda a confirmar la información del N-400.
¿A todos los solicitantes de ciudadanía les hacen una?
Según el Manual de Políticas, la investigación aplica a todos los solicitantes salvo que USCIS la exima. USCIS decide caso por caso, o por categorías de casos, si la realiza o la exime.
¿Quién debe escribir mis cartas de referencia?
De preferencia, ciudadanos estadounidenses que te conozcan personalmente, como vecinos, empleadores, compañeros de trabajo o socios de negocio. USCIS no considera cartas de familiares directos ni de parientes. USCIS dice que presentar al menos dos cartas con el N-400 puede ayudarle a decidir si exime la investigación.
Presenté mi N-400 antes del 25 de agosto de 2026. ¿Me aplica?
Sí. La guía aplica a las solicitudes pendientes el 25 de agosto de 2026 y a las presentadas después.
¿Me pueden negar por algo que dijo un vecino?
USCIS evalúa la investigación junto con el resto del expediente. Si piensa negar con base en información negativa de la investigación, debe decirte cuál es esa información y darte la oportunidad de responder.
Fuentes: Alerta de Política de USCIS PA-2026-10, “Investigations and Examinations for Naturalization Eligibility” (25 de agosto de 2026); Manual de Políticas de USCIS, Volumen 12, Parte B, Capítulo 2, Background Investigation and Security Checks, uscis.gov; INA 335(a) y (b), 8 U.S.C. 1446; página del Formulario N-400 de USCIS, uscis.gov/n-400.
Este artículo es información general, no asesoría legal. Si se realiza o se exime una investigación, y cómo afecta una solicitud, depende de los hechos de cada caso. Habla con una abogada o abogado de inmigración sobre tu propia situación antes de presentar.
¿Preguntas sobre su propio caso?
Esta guía es información general, no asesoría legal para su situación. Los nuevos clientes se toman de una lista de espera. Llame a la oficina para preguntar por la disponibilidad actual.